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太陽＞エネルギー
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ソーラーパネルも風車も、”工学”がいっぱい詰まっています。
私たちの生活には、色々なエネルギーが使われているのです。
ソーラーパネル（太陽電池）は、光の持つエネルギーを直接、電力に換えます。みんなが使っている電卓や街路樹灯などがそうです。人工衛星や宇宙ステーションにも使われているんだよ。
今、地球が抱えている大きな問題『温暖化現象』はみんなも知っていますよね。原因の一つに温室効果ガスの排出量がありますが、太陽電池は、その抑制にも大きな役割を果たしています。
風車は、風の力で動かす機械です。風車に発電機をつけると電気を作ることができます。水力発電では、ため池やダムを作らなければなりませんが、風力発電では不要なので、環境にやさしいと言われています。ただし、自然の風は絶えず変化しますので、いつも一定の電気エネルギーを、家庭や工場に供給することは、風力発電だけでは不十分です。
水車は、水の流れで動かす機械で、昔から精米（稲の実の皮むき）や粉作りなどに使われてきました。水車に発電機をつけると、水の流れで発電ができます。水力発電所の中には、直径数メートルもある大きな水車が入っていますが、小規模の発電では小さな水車も使われます。たくさんの電気を作り出すには、大きな水車だけでなく、大きな水の流れが必要です。そのために、ダムが作られたりします。
