未来を創ろう！地球を救う科学技術を学ぼう！　国立大学56工学系学部ホームページ

　私が一番伝えたいことは、大学・学部選択が、自分の将来へ向けた最終的な選択ではないということです。私がなぜそう思ったのかを書きたいと思います。

　前提として、大学を選択する時点で、大学で学ぶ自身の様子を100%想像するのは難しいです。情報はホームページや大学案内で得られるものに限られますし、オープンキャンパスは大学という場所を知ることはできますが、全ての授業や課題などの全貌を把握することはできません。なので、予想と違った、ということがほとんどでしょう。私自身が一番ギャップを感じたことは、授業で取り扱う分野・科目がかなり幅広かったことです。大学はかなり専門的、限定的なことをするのだろう、と思ったら大違い。高校で「理科」が物理・化学・生物に分かれたように、「化学」でさえもより高度に細分化されました。「物理寄りの化学」「生物寄りの化学」というような科目もあり、高校の時に学んでいた内容は極一部であったことを思い知らされました。

　工学部に進学後、院に行くか、就職するかという選択があります。大学での勉強を経て「やはり自分は研究職には就かない」と決めた友人は多く、その中の大半はいわゆる「文系就職」をしました。文系就職をして、工学部で学んだことが無駄にはなりません。大学での勉強は実際、学ぶことが多くハードですが価値があります。「そんな知識、使うことあるの」と感じる人もいるかもしれませんが、「そういう考え方があることを知っている」のと、全く知らないのとでは大きく違うのです。

　院に進学を決めたら、次は研究室選択です。学部で学んだ内容を考慮して、自分がもっとより深く学びたい方向性を決めて選択します。この段階でも選択時と実際研究を始めてからのギャップはあり、専門性は格段に上がります。実は院に行っても、その研究内容が就職後の内容に直結することはほとんどありません。得られるのは取り組み方であり、考え方であり、経験で、これらの価値は実際に経験しないと実感はわかないでしょう。

　そして就職ですが、先述した通り、学部や研究内容が直結するわけではありません。事前に選択した専門に寄るところはありますが、それは選択肢を広げているからできることで、ほかの選択を消しているわけではありません。院に進学して文系就職をする人もいるし、製薬メーカーに就職する人もいます。最近はこの就職でさえ、転職もしやすいようで、最終選択とはならないようですね。

　このように、今あなたが悩んでいることは、あなたの人生を縛るものではありません。この先さまざまな選択がある中のひとつです。「工学部へ進学＝研究者」と硬く考えず、自身の知見を広げることに少しでも興味があるなら、挑戦してみてはどうでしょうか。あなたにとって後悔のない、価値ある大学生活になりますように。

　最後に、現在私は大学で、高分子の構造と物性の関係性について勉強、研究しています。具体的にどのようなことをしているのかイメージが付かなくても、不安に思わないでください。私も大学３年生までそうでした。化学系へ進学しようと思ったのは、小学校の理科の授業で、アルカリと酸を混ぜて、指示薬の色の変化を見ながら中性を作るという実験が楽しかったから。今思えば些細なきっかけですが、自分が「楽しい」と少しでも感じることはどんな時でも、いつもどこかで見つかるのです。私はそれに素直に従うことにしています。

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