未来を創ろう！地球を救う科学技術を学ぼう！　国立大学55工学系学部ホームページ

はじめに

　水中の有害物質を除去する場合、活性炭と呼ばれる特殊な炭の一種が良く使われています。家庭用の浄水器の中にも活性炭が入っているものがありますます。簡単に見るには、１００円ショップ等で売られている安価な冷蔵庫用の脱臭剤の中の紙袋を開けてみてください。黒い顆粒が中に入っていますが、これが活性炭です。活性炭は空気中の悪臭物質を吸着（除去）する効果もあるので、昔から家庭用だけでなく、工場からの悪臭対策等の工業用としても沢山使われています。

　この活性炭の多くは石炭や木材等の炭素を多く含有する素材を、酸素を遮断して高温で蒸し焼きにすることで炭素だけを残す、いわゆる炭化によって作られた炭を、さらに薬品や高温水蒸気で処理して、小さな孔を表面に沢山つくったものです（賦活化と呼んでいます）。極小な孔や凸凹が多いことで、同じ量（重さ）でも表面積が増え、沢山の物質を表面に吸着できます（図１）。表面積が大きいことは、物質の吸着に非常に有効です。

トウモロコシから炭を作ってみましょう

　木炭は、木材（植物）の組織構造をある程度保った上で炭になるので、表面に沢山の凹凸や、内部にも微細な孔があり、活性炭ほどではないですが、水中の不純物の吸着作用があります。そのため、木炭も昔から水の浄化にも使われていました。木炭の伝統的な造り方を参考１に示しています。

　一方で、アフリカ等では木炭（主に燃料用）の製造のために木を伐採し、ただでさえ木が少ないサバンナの植生破壊に繋がっています。そこで木材以外の植物原料から作られる炭が、世界各国で注目されています。これをバイオ炭（Biochar）と呼んでいます。

　トウモロコシは世界的に多量に栽培されている穀物で、茎や芯は家畜の飼料にはなりますが、食用としては利用されないため農業廃棄物として捨てられる事も多いです。その芯は木質的で固いので、炭を作るのに適しています。トウモロコシを茹でて食べた後、芯の部分を見たことがあると思いますが、複雑な植物組織で大小の孔があいてますので（電子顕微鏡写真　左）、これを蒸し焼きにして炭を作れば孔の多く、吸着による水の浄化に有効かもしれません。

　バーベキューを楽しみながらのトウモロコシ炭造りと、それを使って、水の中の不純物を吸着作用により除去する（水の浄化）実験にチャレンジしてみましょう！

電子顕微鏡写真（走査型電子顕微鏡）

準備するもの

• 木炭用バーべキューコンロ（ガスは絶対使わない!）
• トング
• 軍手等のバーベキューセットを一式
• 食材（３時間程、バーベキューをつづけるだけ！）
• 乾燥したトウモロコシの芯
• コーヒー空き缶（スチール製）：アルミ缶は溶けます。
  ＊磁石を使わないでも缶に表示があります

トウモロコシ炭の作り方

1. 

   ＜トウモロコシの芯の準備＞
   茹たトウモロコシの芯を乾燥させてさいの目に切ります。
   大きさは、コーヒーの空き缶の飲み口から入る程度の１cm角程度がよいです。
   乾燥は風通しのよいところや、日射のあるところで網かごに入れて乾燥させます。
   乾燥は完全でなくてもOKです。
   なお、乾燥させる前に切って、それから乾燥させたほうが効率がよいです。

2. 

   ＜バーベキューコンロ とコーニー缶の準備＞
   　少し大きめの木炭用のバーベキューコンロを準備します。（長時間の加熱のため、ガスコンロは使わないでください！）
   　木炭はバーベキュー用の燃料用のものでOKですが、３時間程燃焼させることを考えて準備してください。
   １）で準備したトウモロコシの芯をコーヒー缶（スチール缶で短いもの）に、できるだけ沢山詰めてください

3. ＜トウモロコシ炭を焼く＞
   木炭に火をつけて、木炭が赤熱してきたら食材を焼く前に、２）で準備したコーヒー缶を中に入れてください。火傷に注意しながら、燃えている木炭の中に埋めるようにしてください。
   中くらいのサイズのコンロの場合、短いコーヒー空き缶で最大３つ程度まで加熱できます。
   3時間弱程（２時間半くらいでOK）、バーバキューを楽しみながら炭を焼いてください。
   通常より、多めの木炭を使ってコーヒー缶を十分に加熱してください（食材が焦げないよう注意してください）。
   火が弱い時はコーヒー缶が十分に加熱されるように、木炭を追加してください。
   コーヒー缶の飲み口付近は木炭で塞ぐようにして空気ができるだけ入らないようにするのがコツです。

   

   

   
4. 

   ＜消火と冷却＞
   バーベキューを終わるとき、コンロからコーヒー缶をトングで取り出してバケツの水で十分に冷却してください（１０分以上）。熱せられた缶を水に入れた瞬間、沢山の水蒸気が発生しますので、水蒸気による火傷にも注意してください。
   燃えている木炭が入ったコンロに直接に水を入れることは絶対にしないでください！燃えている木炭が飛び散ることがあり、大変危険です。

5. ＜炭の取り出し＞
   スチール缶は簡単に金ノコで切り裂けますので、十分に冷えたら、缶を切って中身を取り出してください。
   金ノコで切るときや、切った後の缶で怪我しないようにしてください。必ず軍手をして作業してください。

   

   

   

以上を試したところ、トウモロコシの芯を一杯に詰めたコーヒー缶を6つ用意して、3缶づつを２つのコンロで焼成したところ（約２時間半）、乾燥後の重量でおよそ６０g程を得ることができました。回収量は焼成時間や、乾燥度、缶の中への空気の入り込み具合で変化します。

トウモロコシ炭を使った吸着作用による水の浄化実験

準備するもの

• オーブントースター（炭の乾燥用に使います）
• メチレンブルー液（魚病対策の薬品として観賞魚店やネット通販で入手できます）
• メチレンブルー（青い色素）を使うので、この青で汚れてもよい衣服
  以下は、１００円ショップ、DIYショップ、ネット通販で購入できます。
• 大きめの茶こしや目の細かい篩（お菓子作り用の小麦粉篩等）
• 計量カップ（５００mL程度で目盛りが多いもの）：２個あると便利
• 小さな体積が計量できる計量カップ（１〜３０mL）
• ペットボトル（５００mL）の空きボトル（勿論、十分に洗浄してください）
• 透明プラスチックボトル（10〜50mL）、あるいは小さな蓋つきのガラス瓶
• スポイド
• アルミホイル
• キッチンペーパー
• 廃液用の空きの２Lペットボトル数本
• 廃液処理用に、吸水性の高い古紙、または高分子吸水剤入の土嚢（吸水土嚢）

実験手順

1. トウモロコシ炭の洗浄

   茶こしや篩に砕いた炭を入れて、水道の流水で十分に洗ってください。
   洗った水が透明になるまで十分に洗います。篩や茶こしの下にペットボトルや容器を置いて濁りを確認しながら洗ってください。
   また、スプーンや棒等ど緩やかに炭をかき混ぜながら洗うと効果的です。強く混ぜると炭が壊れますので注意ください。

   

   

   

2. 炭の乾燥

   篩の下にキッチンペーパーを当てて、炭の水分を吸い取り、炭をアルミホイルで造った皿の上に乗せ、オーブン(トースター)等で十分に乾燥させます(150℃~180℃、あるいは強度で弱〜中、20~30 分程度）。乾燥後取り出してください（軍手やキッチン用のオーブンミトン等を使用して火傷に注意）。

   

   広く散らばすと乾燥が早い

   

   乾燥した炭

3. メチレンブルー溶液の調整

   1. ＜５００倍希釈溶液の作成＞
      魚病治療用のメチレンブルー原液 （0.82g/100ml）を少量用の計量カップで10mL計り取り、500mLの計量カップに入れ、500mLのところまで水を入れて希釈します（50倍希釈溶液）。
      　この濃度は0.0164g/100mL=0.0164% となりますが、以後は mg/Lの単位を使います。　なお、1000mg=１gです。
      

      
   2. これを少量計量カップで50mLを計り、500mLの計量カップに入れて、500mLのところまで水を入れ希釈します。
      　この濃度は16.4mg/Lです（500倍希釈溶液）。
      
      
   3. それぞれの希釈液(50倍と500倍希釈溶液）を500mLの空きペットボトルに保存します。
      

   ※今回の実験で使う水は色や濁りがなければ水道水でも大丈夫です。
   可能であれば、スーパーやDIYショップ、ネット通販で買えるRO水（逆浸透水、純水）や精製水（イオン交換水）が望ましいです。あるいは軟水のミネラル水も使えます。
   ※メチレンブルーに強い毒性はないのですが、水生生物に影響を与える恐れがありますので、流しには絶対に捨てずに、廃液入れのペットボトルに一旦保存してください。後で適切な処理法を説明します。

濃度測定用の標準溶液の作成

1. 透明で２０〜５０mLのプラスチックボトル、カップ、ガラス瓶（中身が歪まずに見えるものがよい）で同じものを１０個以上用意します。

2. 6本のプラスチックボトル等の全てに計量カップ等でできるだけ正確に10mL（容器の半分少し以下の容量に調整ください）水を入れておきます。

3. この最初の一本に入れた水の量と同じ量の(この例では10mL）の16.4mg/Lのメチレンブルー溶液を入れて、軽く撹拌します。

4. 次に、この２倍希釈したメチレンブルー溶液から同じ量（10mL)を計り取り、次ぎの10mLの水が入ったボトルに入れて軽く撹拌します。

5. これを繰り返して、最終的に8.2mg/L、4.1mg/、2.05 (~2.1) mg/L、1.025 (1.0) mg/L、0.50125 (~0.5) mg/L、0 mg/Lのメチレンブルー溶液（標準濃度溶液）を作成します。
   なお、0 mg/Lは希釈に使った水そのものです。

メチレンブルーの吸着実験

メチレンブルーを一種の水の中の汚れと見なして、トウモロコシの炭による吸着で水が浄化されることを調べてみましょう。

トウモロコシの炭に、濃度と体積の解ったメチレンブルー溶液を混ぜて、しばらく震盪すると、炭がメチレンブルーを吸着するため、次第に溶液の色が薄くなります。この色が薄いほど沢山のメチレンブルーが炭に吸着されたと考えられます。

今回の実験では、以下に示す手順で、実際にメチレンブルーが除去された量を測定してみましょう。

実験手順

1. 

   トウモロコシ炭の5mLを少量計量カップで計り取り奇麗な蓋つきの透明プラスチックボトルやガラス瓶に入れる。20~50mL程度の容積のものがよいでしょう。

2. 

   一定量、一定濃度のメチレンブルー溶液を炭を入れたプラスチックボトルやガラス瓶に入れて、１秒くらいの周期で上下左右に１０分くらい振ってください（震盪）。このとき、入れたメチレンブルー溶液の容量と濃度は重要ですので、必ず、ノートに書いておいてください。
   　炭の量、最初のメチレンブルーの溶液の濃度を、いろいろ変えて吸着効果を見てみましょう。
   （メチレンブルーの溶液濃度は10mg/L~2mg/Lの間がよいでしょう）

3. 震盪後、３０分くらい静置すると、炭の粒子の多くが沈殿します。その上澄みをスポイドで回収し、別のプラスチックボトルやガラス瓶に入れてください。炭の近くを吸うと、炭の粒子で濁ったサンプルになり、うまく濃度をはかれませんので注意してください。

   

   

メチレンブルー濃度の簡易測定法（目視による比色法）

メチレンブルーの吸着実験で採取したトウモロコシ炭による吸着後のメチレンブルー溶液の上澄み溶液と、メチレンブルー標準溶液の色の濃さを比較して濃度（範囲）を決めます（図2）。
標準溶液を白い紙を背景にな並べて、そこに測定対象のサンプルの色と比較していきます。
一番近い色、あるいは、近い２つの色の間ということで、濃度を測定します。

下記の例では、サンプルAのメチレンブルー濃度は０.5mg/Lに近いと思われます。
　サンプルBは0.5mg/L以下で、0.2~0.3mg/Lと思われます。
＊スマートフォンのカメラとLEDライトを使って、濃度を測定する方法を参考３に示しました。

廃液の処理方法

実験の中でメチレンブルーの青い廃液が沢山出ると思いますので、廃液用ペットボトル（１.5L~2L）を数本用意してください。
※計量カップで濃いメチレンブルーを計った後に、少しメチレンブルーが残りますが、いきなり流水で洗浄せずに、いちど水を入れて洗い、このすすぎ水は廃液用のペットボトルに入れてください。

廃液の処理の具体的な方法

1. 廃液の量が多くない場合（２L以下程度）の場合は、吸水性の高い（古）紙等(布でもOK)を用意します。
   もったいないですが、キッチンペーパー等が一番よいです。
   それをポリ袋に入れて、そこに廃液を少しづつ入れて水を吸わせます。
   紙の量は多くても２／３程度がよいでしょう。
   それを、生ゴミとして捨ててください。

2. 廃液の量が多い場合は、DIYショップで入手できる吸水土嚢の中にある吸水ポリマーの白い顆粒（粉末）を使ってください（図３ ①)。
   吸水ポリマーを取り出して、ポリ袋に少量ずつ入れてください。
   そこに、メチレンブルー廃液を入れポリ袋の上から揉んでください。
   少し時間が経つと固まりゼリー状になります（図３ ②)。
   さらに廃液を追加して、固まるかどうか見ながら、必要なら吸水ポリマーを追加してください。
   それを、生ゴミとして捨ててください。

   

   図３ ①

   

   図３ ②
   メチレンブルー廃液を吸って膨張しゼリー状になった高分子吸水ポリマー

実験結果の整理

次のような表を作って、実験の結果を整理してみましょう。

　上の数値は、図２、図３で例として示したサンプルA, B の測定結果です。 では、トウモロコシの炭にどのくらい吸着したかを計算してみましょう。

　　

サンプルAの最初のメチレンブルー濃度は 4.2mg/L で30mLありますので、

　トウモロコシ炭（５mL）吸着量は前と後の量の引き算ですから =0.111mg (=　0.11mg) サンプルBも、同じように計算すると、トウモロコシ炭（５mL）吸着量は約0.05~0.06mgとなります。

炭の量は同じでも、最初に入れるメチレンブルーの濃度が高い（濃い）と多くのメチレンブルーが吸着され、メチレンブルーの濃度が低い（薄い）と吸着される量が少なくなります。
図４で、この結果と関係する吸着平衡の原理を説明します。
さらに、参考３に機器を使って正確に濃度を測定した場合の結果を示します。
皆さんは、炭の量や、振る時間などの条件も変えて、吸着効果にどのように影響するか実験で確かめてみてください。

吸着平衡の原理

吸着は活性炭や木炭等の吸着体と吸着物質（吸着される分子）との間に働く引力が原因です（A)。電気をまったく持っていない有機物分子の間でも、弱い引力が働きます。これを分子間力と呼びます。また、炭のような固体の表面と溶液中の分子の間でも働きます。
また、分子の熱運動が重要です。分子は常温でも激しくランダムに動き回っています（A)。

ある分子が熱運動で吸着体に近づき、分子間力で吸着体表面に吸着されます（吸着＝分子間力での弱い結合）。吸着体の原子や分子自身もブルブルと熱で振動しており、吸着されていた分子が再度離れることもあります（解離）。

この吸着と解離が繰り返され、平均として一定量が吸着されることを吸着平衡と呼びます。平衡に達すると、それ以上、吸着体は吸着しません。
以上の原理から、 吸着体の周囲に分子が少ない（気体：圧力が低い、溶液：低濃度）場合（B）は、吸着する量も少なくなります。　一方、(吸着体の周囲に分子が多く（気体：圧力が高い、溶液：高濃度）場合（C）では、吸着する量は多くなります。

しかし、吸着体の表面で吸着可能な面積は有限であるので、圧力（濃度）が高くなっても、吸着量は一定になります。より詳しく、吸着平衡を知りたい方は参考２を参照してください。

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