偏光万華鏡を作ってみよう

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偏光万華鏡を作ってみよう

2019年9月13日
大分大学理工学部

はじめに

日光、蛍光灯、LED電球など、日常生活に光は不可欠なものです。この「光」の性質はご存知でしょうか？物理学的には、光は波であり粒子であると言われています（波動性と粒子性）。ここでは波動性に注目します。電磁波である光の性質の一つ「偏光」を用いて、偏光万華鏡を作ってみましょう。

偏光とは

光は電場の波と磁場の波が重ね合わさった電磁波（図1）です。電場・磁場の波の振幅や位相によって、電磁波ベクトルの振動の様式が偏ります。特定の偏りを示す電磁波（光）を偏光と呼びます。

図1

図1:電磁波のイメージ図。電場ベクトルと磁場ベクトルの大きさ（振幅）が同じで、位相のズレがない場合。電磁波が進んでも（時間が経っても）、合成した電磁波ベクトルは右端絵の方向（振幅は変わる）であるため、偏光（直線偏光）している。

図2

図2:電場ベクトルと磁場ベクトルの大きさが異なる場合（左:直線偏光）と位相にズレがある場合（右:楕円偏光）。電磁波の絵の番号はベクトルの番号に対応。

偏光板とは

偏光板は、ある一方の偏光成分のみ通過できるような素子のことです。自然光は無偏光（様々な偏光成分が混じり合った状態）ですが、図のように偏光板を通すことで、ある一方に偏光した光を取り出すことができます。

図3

図3:無偏光の光を偏光板に通した概略図（上）。1つ目の偏光板は横方向偏光のみを通し、2つ目の偏光板は縦方向のみを通す。方向の直行した偏光板を重ねると暗くなる。下図はその実演。矢印が通す偏光の向き。

偏光板はいろいろなところに使われています。例えばサングラスや液晶テレビ。散乱した日光は偏りが出るため、偏光サングラスをかけることで取り除くことができるのです。手持ちのサングラスに偏光を取り除く性質があるか否かは、液晶画面を用いて簡単に確認できます。

図4

図4:パソコンの液晶画面。液晶画面には表面に偏光板が貼ってあるため、手持ちの偏光板の向きによって明るさが変わる。

万華鏡作りのために準備するもの

偏光板
セロハンテープ
紙コップ（2つ）
ハサミ
カッター

※偏光板はネットショップなどで調べてみてください。スマートフォンのフィルム（覗き見防止など）の一部は偏光特性を持っています。

作り方

紙コップの底をくり抜きます。
穴より大きめに偏光板を切ります。
片方の偏光板にセロハンテープを重ねてはります。色々な向きにできる限りたくさん重ねて貼ることをお勧めします。
紙コップに偏光板を固定します。テープを貼った方を上側にしてコップの裏面に（左）、もう一方はコップの底に（右）。
テープを貼った方が下側になるように重ねて完成です

外側の紙コップをもち、内側をくるくる回してみてください。色が徐々に変化します。色の具合はセロハンテープの重ね方によります。（黒三角はわかりやすいようにつけました）

原理

偏光板の間に、偏光の特性を変えるもの（ここではセロハンテープ）を挟んでいます。1枚目の偏光板である方向の偏光のみが通過できますが、そのあとのセロハンテープで偏光の特性が変わることで、2つの偏光板の間を光が透過してきます。また、セロハンテープは縦と横で偏光の特性が異なります（複屈折性）。様々な方向の偏光特性が重なりあうことで色が変わります。偏光板の間に様々なものを挟んでみて、その特性を調べてみましょう。