微生物のもつ機能を知り、利活用する技術開発を目指して

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環境への取り組み

微生物のもつ機能を知り、利活用する技術開発を目指して

2010年2月3日
関東地区
宇都宮大学　工学部

●生活排水や工場排水をきれいにする活性汚泥法

水や土壌環境中にはいろいろな有機物を分解し、地球上での物質循環に与る多種多様な微生物が生息しています。こうした微生物を人工的に高濃度化し、生活排水や工場排水の浄化に利用しているのが「活性汚泥法」（かっせいおでいほう）という代表的な生物処理法です。

「活性汚泥」は細菌を主とする微生物集団であり、微生物の宝庫です。活性汚泥構成細菌はなぜか互いに絡まり合い、フロックという凝集体（ぎょうしゅうたい）を形成するので、水処理に利用できるのです。圧縮空気で機械的に撹拌（かくはん）・混合されるエアレーションタンクでは、水の汚れの90～95％が安定して除かれます。

●いま宇都宮大学で取り組んでいる研究

微生物の宝庫である活性汚泥から役に立つ細菌を分離し、（1）遺伝子DNAの塩基配列解析による細菌種の同定、（2）なぜ細菌同士が凝集するのか、（3）水質浄化にどのような細菌が働いているのか、（4）細菌がどのように化学物質を認識し、これに向かって動く走化性を示すのか、（5）環境にやさしい光や薬剤を用いた微生物の殺菌技術など、幅広い研究を行っています。
すなわち、微生物の性質と機能を調査して正しく理解し、汚染された環境場の浄化や分析の手段などに利活用し、安心・安全な生活環境づくりを目指しています。